<마담 보바리>

- 귀스타브 플로베르 (민음사, 2000)

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1.

플로베르(1821~1880)의 책은 처음 읽는 것 같다. K독서 모임 멤버들 다수가 <마담 보바리>(1856년작)가 재밌고, 그의 대표작이라면서 칭찬하기에, 펼쳐보게 되었다. 난 차라리 <감정 수업>이라는 소설 제목이 더 끌렸는데, 이 책을 먼저 보았다.

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민음사 판으로 <마담 보바리>는 550페이지 정도 되고, 술술 읽힌다. 책은 꽤 재밌으나, 정서적 임팩트 때문에 빠르게 진도 나가기가 힘들었다. 마담 보바리의 남편, 시골 의사인 샤를 보바리에게 감정이 이입 되는 바람에, 그가 겪는 정서적 고난에 크게 공명 된 것이다. TV드라마 보는 사람들의 격정과 인물들에 대한 분노가 이해가 되었다.

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이나저나, 플로베르의 문체는 꽤 매력적이고, 뭔가 꼼꼼하고 세련된 느낌이다. 디킨스처럼, 그 작가의 다른 작품을 찾아보고 싶어지게 한다.

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2.

질투심 없는 어벙벙한 샤를, 하지만 성실하고 꾸준하고 책임감 있는 그의 일관된 모습. 지방의 부농이었던 아버지의 다리 골절을 치료하러 온 샤를에게, 에마 루오(곧 ‘보바리 부인’이 됨)는 호감을 느낀다. 샤를의 부모가, 집달리의 과부였던 뒤부크 부인과 샤를을 결혼시켰다. 그녀에게 1200리브르의 연금이 있었기 때문에, 그녀가 20살 연상이었지만 결혼했던 것. 하지만 그녀가 빨래 널다가 피롤 토하고 사망하면서, 샤를과 에마는 더욱 가깝게 되고, 결혼에 까지 이른다. 소설의 주인공인 보바리 부부의 탄생.

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결혼 전 반짝 연애의 즐거움도 잠시. 시골 의사의 루틴화 된 생활에 에마는 힘들어한다. 결혼 전까지는 사랑을 느꼈다고 여겼으나, 사랑에서 마땅히 생겨야 할 행복이 찾아오지 않는 것이었다. 그녀가 '책'을 읽으며 보던 희열, 정열, 도취의 말들이 실제 인생에서 어떤 의미인지, 에마는 더 궁금해 했다.

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천공을 날아다닌다고 여겨졌던 멋진 정열을 갖게 되었다고 믿었으나, 막상 결혼 후 시골의사 아내의 삶은, 꿈꾸어 왔던 바로 그 행복이라고 말할 수 없는 것이었다. 그래서 알 수 없는 불안이 에마를 둘러싸게 된다.

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거리의 보도처럼 밋밋하고, 누구나 가질 수 있는 뻔한 생각들이 평상복 차림으로 줄지어 갈 뿐, 감동도 웃음도 몽상도 승마도 검술도 권총도 없는 삶. 남자라면 으레 정열의 위력과 세련된 생활, 온갖 신비로 인도해 줄 능력이 있어야 하지 않는가 말이다.

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안정된 생활의 평온과 둔감이 에마에겐 원망이 된다. 도회지 거리의 소음, 극장의 술렁거림, 무도회의 광채를 만끽하며, 가슴 터질듯한 관능이 활짝 피는 생활을 에마는 바랬던 것이다. 살고 있는 집의 냉랭하고 거미줄 같은 권태가 그녀의 마음속에 자리 잡게 되었던 것이다.

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이런 에마의 권태와 불만은, 결국 그녀와 그녀 집안을 파멸로 몰고 가는 씨앗이 된다. 어찌보면 남들이 부러워할만한 적당히 조건 좋은 삶이지만, 그녀는 너무 힘들다. 왜 사는지 한탄할 정도로 말이다.

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3.

바로 이 지점. 적당히 주어진 유복한 조건에 자족하며 살지 못하는 욕망하는 인간의 기이함을 집요하게 잘 포착한 것이, 이 플로베르의 소설의 미덕이라고 하겠다.

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그녀, 마담 보바리는 처음부터 나쁜 여자가 아니었다. 단지 동급의 계급 사람들 보다, 교육을 받았으며 교양과 취미가 있었으며 잘 관리된 외모가 있었을 뿐이다. 그녀의 소망은 뭔가 제대로 된 삶, 가슴을 울리는 진득한 무엇, 헐렁하고 비속한 삶이 아닌 고양된 무언가를 바랐을 뿐이다. 보바리 부인만의 소박한 ‘실존’ 추구라고 말할 수 도 있을 것이다.

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단지 그 방향성이 다분히 폼생폼사적이며 현시적인 것에 약간 가까웠을 뿐이다. 그러니 그녀는 보비에사르에 사는 당데리빌리에 후작 댁에 남편과 초대되어 갔을 때, 그 고급스런 귀족과 고관대작들의 사교 문화에 매료되고, 마음의 균열이 생긴다. 이후 독신의 부호인 로돌프 블랑제와 사귈 때도 그런 향기를 찾아가게 되는 것이다.

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물론 그런 것과 무관하게 예술 취향과 소박하고 교양 있는 젊은 레옹 뒤페랑 사귈 때는 다른(비-속물적인) 모습을 보이기도 한다. 그녀는 단지 계습 상승 욕구만이 아니라, 뭔가 존재를 설레게 하는 고무됨, 고양감을 지향했다는 것이다.

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단지 유부녀라는 제약을, 고급 교양과 예술이라는 우회를 통해 넘어서려고 한 점에서 이상하다고 지적될 수 있겠으나, 그녀 이름을 딴 ‘보바리즘’이라는 비난조의 단어가 과연 합당한지도 의문이다.

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뇌피셜 불만을 강화시켜, 주관적인 불만족으로 세상을 무시하고, 그리하여 과대 망상으로 치닫는 경향에, 그 단어를 쓴다고 한다. 하지만, 그녀의 세계 인식에서 자기중심적인 주관적 관점은, 영혼을 지탱하는 구명조끼와 같은 것이다(뇌과학도 이런 인지성향을 인정한다). 사람이면 누구나 그것을 입고 있거나, 바로 머리맡에 두곤 하는 인간 심리의 기본적 습성인 것이다.

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그렇다면 '보바리즘'이란 개인의 피상성을 비판하는 비꼼의 단어가 아니라, 인간 보편 심리를 파악하게 해주는 단어로 전유할 수도 있을 것이다. 인간은 누구나 더 나은 삶을 위하여, 자기 주관성에 빈번히 침몰한다. 단지 그 중에 진화론의 논리처럼, 얻어 걸린 환경과의 조응 속에서 일부는 의외의 아름다운 폭발적 공명과 증식을 할 것이다.

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4.

소설을 이어가자면, 현실에 불만족하는 우리 보바리 부인은 문화 취향이 비슷한, 공증인 사무실의 서기였던 젊은 레옹 뒤페와 영혼 밀당으로 사귀다가 헤어지고, 나중에 다시 만나 욕정적 관계로 지내기도 한다. 그 남자를 만나러 읍내로 가기 위해, 피아노 강습을 받는다고 거짓말을 한다.

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또 한 명의 남자, 부유하고 멋쟁이인, 여자의 마음을 잘 사로잡을 줄 아는 블랑제와도 일련의 과정을 거쳐 참한 정부 사이가 된다. 에마는 열정이 차올라, 그에게 같이 도망가자고 채근하게 된다.

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하지만 매우 현실적이고, 애 딸린 여자가 부담스러웠던 그는 도피하기로 했던 전날 그녀에게 살구바구니 밑에 남긴 편지를 전하고, 외국으로 잠시 도피한다. 에마는 절망에 빠져 신경 발작이 일어나고, 잠시 종교 속에서 위안을 얻고 등등.

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그런 에마의 비현실적 욕망 충족 속에서, 뢰르라는 상인의 은근하고 친절한 유혹에 빠져 상당한 소비를 하게 되고, 그 소비에다 영악한 자의 고리대금적 함정들에 의해 빚은 눈덩이로 불어난다. 남편 몰래 그 빚을 숨기고 막고 막으려 하다가 끝내는, 법원을 통해 집 동산 전부가 경매에 넘어가게 된다.

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이를 수습하려고 여기저기 돌아다니던 에마는 자신의 요령부득을 깨닫게 되고, 감당할 수 없는 현실에, 아래층 사는 약제사의 창고에서 비소를 한 주먹 삼키고 죽게 된다.

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남은 가족인 남편과 친정아버지는 절망에 빠진다. 아무리 일을 해도 빚덩이를 감당 못하던 남편 샤를은, 그녀가 정부들과 주고받은 편지를 다락방에서 발견해 읽게 되면서, 더 깊은 절망에 빠진다. 입을 벌린 채, 아내의 머리카락을 한 손에 쥔 채로, 거의 절망사 형태로 딸에게 발견된다.

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남은 재산은 거의 없고, 하나 남은 딸은 여러 친척집을 전전한다. 할머니, 외할아버지마저 금세 사망하고, 결국 가난한 친척에 맡겨져, 방직 공장에서 일하게 된다. 먹먹한 막장적 결말이다.