주목해야할 점은, 예수회 선교사들이 이아포니아인들이 “총포”를 사용하고 있고, 이런 이유에서 이야포니아인이 코라인보다 지상전에서는 더 강하다는 언급일 것이다. 오늘날의 시각에서 보면, 당연한 언급으로 보일 수도 있겠으나, 이아포니아인이 총포를 사용하고 있다는 점은 동서 교류의 연구에 있어서 매우 중요한 문제이다. 서양인이 제공한 총포 덕분에 이아포니아 전체가 통일되었고, 조-일 전쟁(임진왜란)을 벌일 수 있었기 때문이다. 이와 과련해서, 총포의 위력에 힘입어 도요토미 히데요시가 이아포니아를 통일하고, 그 여세를 말아 코라이를 거쳐서 키나를 정벌하려는 야심을 품고 있다고 전하는 예수회 선교사의 보고를 소개하면 다음과 같다. 

 

인용은, 전쟁이 도요토미 히데요시의 개인적인 야망에서 비롯된 것임을 확인시켜준다. 그러나, 다른 관점에서 보면, 코라이 전쟁은 단지 도요토미 히데요시의 개인의 정치적 야망의 관점에서만 해명될 수 없는 면도 가지고 있다. 단적으로, 코라이 전쟁에 참여한 이아포니아의 주력 부대가 그리스도교 신자라는 점도 어떤 식으로든 해명되어야 하기 때문이다. 도요토미 히데요시는 코라이 전쟁에 주로 그리스도 신자로 구성된 부대를 파견했는데, 이에 대해 예수회 신부는 다음과 같이 밝히고 있다. 

인용은, 관백 그러니까 도요토미 히데요시(豊臣秀吉, 1537-1598)가 이아포니아의 통일 왕국을 공고하게 만들기위해서, 또한 이아포니아의 여러 정치 세력의 질서를 재정비하기 위해 전쟁을 계획하고 있고, 이를 위해서 코라이 왕국의 정벌을 준비하고 있다고 전한다. 이는, 시모 지역 출신의 부대를 코라이에 파견하려는 생각을 하고 있다는 보고에서 명백하게 확인된다. 그런데, 동서 교류의 관점에서 주목해야 하는 점은, 시모 지역의 사람들이 대부분 그리스도 신자들이라는 점이다. 이런 점에서 볼 때에, 코라이 전쟁은 단순하게 도요토미 히데요시의 개인적 야망과 이아포니아의 내부적 정치 사정에 대한 해명을 통해서 해석되는 역사 사건이 아니라, 이미 이 전쟁은 세계사적인 관점에서 접근해야 함을 시사한다 하겠다. 적어도 서양에서 총포가 들어오지 않았다면, 그런데 그 총포를 사용하는 사람들이 대개는 서양과 접촉을 많이 한 지역의 사람들이고, 이들이 한편으로 이아포니아의 통일 왕국 수립에 결정적인 기여를 했지만, 그들이 이아포니아 왕국의 수립 이후에 최대의 걸림돌이 되었을 것이다. 그러는 한에서는 그들은 어떤 식으로든 제거되어야 할 세력으로 간주되었고, 이를 달성하기 위한 가장 적합한 방법이 코라이 전쟁이었는데, 그런데 그 세력이 대부분은 서양의 정신과 종교를 숭배하는 사람들이라는 점에서, 임진왜란은 이미 소위 “대항해 시대”(7)의 영향을 직접적으로 받은 전쟁이고, 바로 이 전쟁으로 말미암아 동아시아의 전체 질서가 재편되었다는 점에서, 이 전쟁은 지역사의 관점이 아니라 세계사의 관점에서 접근해야 한다고 본다. 단적으로, 이 전쟁의 영향을 받아서, 대륙에서는 명나라가 청나라로 넘어가는 단초가 이 전쟁으로부터 시작되었고, 동양과 서양 세계는 이 때부터 서로 직접적으로 영향을 주고 받는 관계로 다시 재편되기 때문이다. 여기에서 “재편”이라는 말을 쓰는 이유는, 이 이전에 “흉노”의 이동이나 “몽고”의서방 원정(8)이, 혹은 그 이전에 알렉산드로스의 동방 원정이 동서 세계의 판도 변화에 큰 영향을 이미 끼쳤기 때문이다. 어찌되었든, 주지하다시피, 이아포니아가 코리아 정벌의 명분으로 내새운 것이 소위 “정명가도(征明假道)”였다. 이에 대한 예수회의 보고는 아래와 같다.

 

예수회 신부는, 도요토미 히데요시가 코라이 전쟁의 명분으로 소위 “정명가도”를 내세우고 있다고 전한다. 도요토미 히데요시가 이런 명분을 내세울 수 있었던 자신감은 어쩌면 서구에서 들어 온 총포의 위력을 믿고 있었기 때문일 것이다. 총포라는 서구의 새로운 무기와 서구의 종교의 힘을 빌어서 이아포니아는 코라이를 침략했고, 그들이 내세운 전쟁 명분에 응해서 명나라는 5만의 군대를 파견했고, 코라이 전쟁은 조-명 연합군 대 이아포니아 군대의 대결로 발전했다. 이런 의미에서, 예수회 신부의 표현대로, 코라이 전쟁은 동아시아 전쟁으로 격상되었다. 물론 소위 전면적인 혹은 명시적인 전쟁은 아니지만, 서양 문물과 종교를 기반으로 해서 벌이게 된 전쟁이라는 점에서, 세계사적인 관점에서 전쟁의 성격을 다시 논의해야 할 필요가 있을 것이다. 어찌되었든, 이와 같은 편지 기록을 통해서 “코라이 왕국”은 서구에 소개되었고, 중요한 점은 이 전쟁이 서구 유럽에 그대로 보고 되고 있다. 전쟁의 초기 상황에 대한 보고는 다음과 같다. 

인용에 따르면, 코라이 왕국을 침범한 이들은 물론 이아포니아 군대였지만, 예수회 신부의 눈에 따르면, 이 군대는 서양의 총포로 무장한 그리스도교 신자로 구성된 부대였다. 그들을 이끌었던 장군이었던 고니시 유키나와와 아리마 하리노부는 독실한 그리스도 신자였다. 전자의 세례명은 아우구스티누스였고, 후자는 프로타시우스였다. 물론, 이에 대한 보다 자세한 연구가 요청된다 하겠지만, 인용에 따르면, 서구의 문물과 서구의 종교가, 비록 무력 침략의 방식을 통해서였지만, 코라이 왕국에 이미 들어와 있었다 하겠다. 또한 이 전쟁 시기에, 이아포니아를 통한 간접적인 방식이기는 하지만, 이미 코라이 왕국이 은둔의 나라가 아니라 이미 세계사의 직접적인 영향을 받는 나라로 편입되었음을 보여준다 하겠다. 단적으로 예수회 선교사의 보고는, 아마도 동래성 전투로 보이는데, 이 전투에서 코라이 군대가 서양에서 들어온 총포의 위력에 놀라서 도망쳐 버렸다고 전한다. 서양의 문물인 총포의 위력이 얼마나 대단했는지를 보여주는 단적인 사례라 하겠다. 서양의 무기로 무장한 이아포니아 군대는 거의 큰 저항을 받지 않고, 단숨에 한양으로 진격했고, 도성을 장악했다고 전한다. 

인용은, 코라이 왕국이 그러니까 조선 왕국이 서양의 무기를 무장하고 나타난 이아포니아 군대에게 얼마나 무기력했는지를 보여주고 있다. 키나 그러니까 중국의 내륙 지방으로 피난하려했다는 지적이 이를 잘 보여준다. 어찌되었든 그리스도교의 세례를 받고 아우구스티누스라 불린, 고니시 유키나와가 도성을 장악하고 거의 전쟁에서 승리한 것으로 기록하고 있는데, 여기까지가 코라이 전쟁의 초기 상황에 대한 보고이다. 그런데, 흥미로운 점은 전쟁의 막바지 혹은 결과에 대한 보고이다. 예수회 신부는 코라이 전쟁의 결과에 대해서 다음과 같이 보고하고 있다.    

예수회 신부가 묘사하는 전투는, 그 내용으로 미루어보건대, 이순신(李舜臣, 1545-1598)장군이 마지막으로 지휘했던 노량해전을 가리키는 것으로 보인다. 어찌되었든, 예수회 신부는, 이아포니아가 전쟁에서 결정적으로 패배했다고 전하고 있다. 이 전쟁의 패배는 도요토미 히데요시에게 큰 치욕과 고통을 가져다 주었다고 한다. 이 책의 편집자인 하이우스는 코라이 전쟁의 승리자가 “코라이”라는 표제를 달고 있는데, 이런 표제를 달았던 이유는 전쟁의 결과에 대한 예수회 신부의 객관적인 기록에 의거한 것으로 추정된다. 어찌되었든, 코라이 전쟁은, 동아시아, 그러니까 이아포니아, 키나 그리고 코라이가 새로운 지정학적 질서로 짜이는 데에 있어서 결정적인 계기가 되었던 사건이라 하겠다. 이런 의미에서, 코라이 전쟁은, 긍정적이든 부정적이든, 동아시아를 새로운 질서를 여는 서곡이라 하겠다. 동아시아 삼국이 맞붙어 힘겨루기를 시작하는 시기가 바로 이 전쟁부터이기 때문이다. 내 생각에는, 현재 한반도를 둘러싸고 있는 동아시아의 지정학적 구도도 실은 이 코라이 전쟁 때에 이미 결정되었다고 본다. 

이와 관련해서, 콜롬부스가 아메리카를 발견한 1492년이다. 그 이후 딱 100년 뒤에 코라이 전쟁이 발발했다. 그런데, 이 전쟁이 발발하게 된 근본적인 배경에는 코라이를 통해서 중국으로 들어가려는 이아포니아와 그들이 받아들인 서양에서 수입된 무기의 위력과 종교적 염원도 함께 작용하고 있다. 이런 역사적 배경을 고려한다면, 기본적으로, 동양 세계와 서양 세계가, 그 형식이 어떤 모양을 취하든 간에, 한바탕 힘겨루기를 벌였던 최초의 사건이 코라이 전쟁이라 하겠다. 이 힘겨루기는, 이후 역사적으로 중요한 여러 후속 변화를 만들어냈는데, 대표적으로 키나의 왕조가 명에서 청으로 교체되었고, 이아포니아는 도요토미 히데요시 정권에서 도구가와 이에야스 막부 정권으로 권력이 이양되었고, 코라이는 또 다른 전쟁의 위험(병자호란) 앞에 놓이게 되었다. 

물론, 코라이 전쟁이 미친 여러 영향은 거시사적인 측면에서만 관찰되는 것은 아니다. 어떤 의미에선, 현대적 의미에서 본다면, 오히려 더욱 중요한 영향이라고 볼 수 있는 미시적인 변화도 함께 포착되기 때문이다. 그 대표적인 것이, 전쟁으로 인해 이아포니아에 포로로 끌려간 코라이인들이 그리스도교 신자로의 개종이다. 물론, 이에 대해서는 여러 논란이 있는 것이 많은 것으로 알고 있다. 지면관계상 이에 대해서는 자세하게 다루지 않겠다. 하지만 이 개종이 의미 있는 것은, 이아포니아가 서양의 물질문물을 수용하고자 했다면, 이 전쟁을 통해서 코라이는 서양의 정신문명을 수용하기 시작했다는 점 때문에 그렇다. 물론, 이아포니아가 지정학적인 이유에서 서양 정신문명의 제도적 실체인 그리스도교를 먼저 받아들인 것은 맞다. 하지만, 이아포니아는 도쿠가와 이에아스(徳川家康, 1543-1616) 막부의 박해를 받고 나서, 그리스도교는 더 이상 확산하지 못했다. 

사실, 이아포니아인이 받아들인 물질문명의 정도를 생각해본다면, 그들은 정신문명보다는 물질문명의 수용에 더 치중했다는 것은 명백한 사실일 것이다. 이를 잘 보여주는 이론이 그들이 주창한 동도서기(東道西器)론일 것이다. 하지만, 서양의 정신, 그러니까 종교에 대해 코라이인이 보여준 태도는 이아포니아인이 보여준 태도와는 처음부터 크게 달랐다. 이는 코라이 전쟁으로 말미암아 이아포니아로 끌려간 코라인들에 대한 예수회 신부의 보고에서 명백하게 확인할 수 있다.    

우선, “코라이인들은 [그리스도교] 신앙을 받아들이는 데에 있어서 적합한 이들이다”라는 표제에 주목하자. 물론, 하이우스가 이렇게 표제를 만든 것은 예수회 신부의 기술에 토대를 둔 것인데, 편지는 예수회 신부가 코라이인들을 매우 동정어린 시선으로 맞이했고, 그들은 그리스도의 세계로 안내하고 있다고 전한다. 어쩌면, 코라이인이 서양의 정신세계 혹은 종교세계를 받아들이게 된 데에는 여러 이유가 있을 것이다. 전쟁 포로라는 점에서 구원이 절실했다는 것이 한 이유일 것이다. 하지만, 이것만이 이유는 아닐 것이다. 왜나하면, 나중에 소개하겠지만, 18세기와 19세기에 이르면 전쟁이 아님에도 종교적인 이유로 자발적으로 순교를 선택하는 사람들이 무수히 발견되기 때문이다. 어쩌면 또 다른 이유가 있을 지도 모르겠다.(14)

이에 대해서는 보다 자세한 연구가 요청된다. 물론, 이 글에서는 자세하게 소개하지 않았지만, 코라이 전쟁 시기에 이아포니아로 끌려가서 순교한 코라이 신자들도 이 책에서는 많이 소개되고 있다. 하지만, 주로 세례명으로 언급되기에 추적하기 어려운 대목이 있어서, 이에 대한 보고는 다음 기회로 미루기로 하자. 어찌되었든, 이에 대해서는 보다 체계적인 탐구가 요청된다 하겠다. 하지만, 코라이 전쟁은 결론적으로 코라이를 서구에 알리는 계기가 되었고, 코라이인에게는 새로운 정신 세계를 소개해 준 사건이라는 점만큼은 확실하다 하겠다. 물론, 코라이 본토가 아니라 멀리 바다 건너 이아포니아에서였지만 말이다. 이런 사실들을 고려할 때에, 코라이 전쟁이 코라이 왕국은 물론 동아시아 세계 전체에 새로운 역사의 시대를 알리는 서곡이었다는 사실은 부인할 수 없다 하겠다.